PÍLDORAS QUE PUEDAN LLEVAR A LA TROMBOSIS

NUEVOS MÉTODOS ANTICONCEPTIVOS

Alrededor del 9% de las mujeres en edad reproductiva de todo el mundo utilizan anticonceptivos orales. El porcentaje es el doble si nos referimos a los países desarrollados. Y es que la píldora es un método muy popular que, si bien no previene contra las enfermedades de transmisión sexual, es altamente efectiva a la hora de evitar los embarazados no deseados.

Desde su invención, no ha dejado de trabajarse en su innovación, y hoy ya tenemos las llamadas píldoras de segunda generación, y las marcas que las comercializan se cuentan por decenas. Así mismo, se continúa investigando sobre sus efectos, y también sobre sus riesgos.

Ahora, un estudio del British Medical Journal (BMJ) y realizado en mujeres de entre 15 y 49 años pone cifras a algo que, según la comunidad médica, "ya se sabía", y es que este método anticonceptivo aumentaría el riesgo de desarrollar coágulos de sangre. Es decir, trombosis.

"Esto es algo que ocurre con todos los anticonceptivos hormonales combinados (los que mezclan un estrógeno con un gestágeno), como son la píldora, el anillo vaginal, y el parche"

Según explica a este periódico José Ramón Serrano, presidente de la Sociedad Española de Contracepción (SEC), "el riesgo viene dado por el estrógeno, pero desde hace años, se vienen usando dosis de estrógenos muy pequeñas, inferiores a 35 microgramos". Además, apunta, "en función del gestágeno con el que se combine este estrógeno, el riesgo se ve incrementado".

Y justamente a este aspecto es a lo que hace referencia el estudio que hoy publica el BMJ: las píldoras que combinan la drospirenona, desogestrol, gestrodeno o ciprotenona -que se corresponderían con las formulaciones más novedosas- son las que más riesgo tienen. En cambio, las que combinan gestágenos más antiguos, como son el levonorgestrel, la noretisterona o el normgestimato , se asocian a un riesgo menor. No obstante, tal y como apunta Navarro, "la práctica totalidad de las que están en el mercado en estos momentos están compuestas por nuevos gestágenos".

Mientras que con las antiguas píldoras, el riesgo de una trombosis sería unas dos veces y media mayor respecto a las mujeres que no toman la píldora, con las nuevas, el riesgo sería se incrementa unas cuatro veces, tal y como apunta el BMJ. Dicho riesgo, además de variar en función del tipo de píldora que se consuma, también varía con el tiempo, ya que se va reduciendo una vez pasado el año de uso.

El riesgo existe pero es pequeño

A pesar de estas cifras, Navarro asegura que las posibilidades de que se produzca un accidente de este tipo son pequeñas: "El riesgo absoluto de que una mujer sana que consuma la píldora anticonceptiva acabe desarrollando una trombosis es muy muy bajito". Y añade: "dicho riesgo siempre sería mucho menor que si la mujer se queda embarazada", ya que ésta es una de las complicaciones típicas de la gestación.

Este experto habla de que el peligro no está tanto en la píldora en sí misma, sino en la mujer que la consume: "el problema está en la usuaria, hay mujeres que están predispuestas a la trombosis", explica.

'Su seguridad está garantizada'

A pesar de que Navarro insiste en que el riesgo es muy pequeño, no está de más preguntarse si estos datos recogidos en el estudio ponen en tela de juicio la seguridad de la píldora anticonceptiva. A este respecto, el presidente de la SEC se muestra tajante: "La píldora es muy muy segura. La toman diariamente miles de millones de mujeres y su seguridad está garantizada".

"Este riesgo -apunta Navarro- lo único que nos dice es que, cuando un médico vaya a prescribirle la anticoncepción hormonal combinada a una mujer, habría que hacerle una historia clínica detallada para ver si tiene factores de riesgo que desaconsejen esta vía".

¿Y cuáles serían esos riesgos? Básicamente, "ver si existe un riesgo de trombosis en la familia, o si hay una alteración en la coagulación de la sangre". Serrano añade además dos importantes datos a tener en cuenta: "el tabaquismo y la obesidad aumentan el riesgo de trombosis, y estos factores deben tenerse en cuenta al realizar la elección del método anticonceptivo". Para el resto de casos, apuntan los expertos, no hay ninguna limitación.

SALVAR AL PLANETA

   PODEMOS SALVAR LA TIERRA

La doctora Jane Goodall es reconocida como una de las mujeres más influyentes de nuestro tiempo, no sólo por sus revolucionarias investigaciones de chimpancés salvajes desde hace ya más de 50 años, sino también por su incesante activismo a favor de un mundo más justo para todos.

Estos días está visita de España para trasmitir esa idea de cambio que el mundo necesita. En la sede del Museo Nacional de Ciencia y Tecnología de Madrid ha protagonizado un encuentro con la prensa para hablar de sus más de 55 años promoviendo estilos de vida más sostenibles en todo el planeta.

Jane Goodall es hoy una leyenda. Desde África dio a conocer que los chimpancés eran capaces de elaborar y usar herramientas, de cazar, de ser simpáticos y cooperativos, pero también violentos y competitivos. Enseñó al mundo la similitud del comportamiento de chimpancés y humanos. Pero sobre todo demostró que los chimpancés también son seres con mentes, emociones y personalidades individuales.

Su trabajo ha recibido más de 100 premios internacionales por su labor científica y su activismo ambiental. Una vida dedicada a su carrera. Una carrera dedicada a salvar muchas vidas.

Cuando le preguntan si piensa en jubilarse, ella contesta que lo hará cuando el mundo esté a salvo. Y con esa idea sigue luchando contra la acción destructora del ser humano. "Hago hasta 300 viajes al año para lograr que la gente comprenda lo que hace el Instituto Jane Goodall (IJG) y para que también nos apoye", ha asegurado la doctora británica.

En el año 1977 fundó este instituto que lleva su nombre, una organización global sin ánimo de lucro centrada en la Investigación de la vida salvaje, la Conservación de la biodiversidad y la Educación y el Desarrollo sostenible de las comunidades humanas.

Conferencia de Jane Goodll en el Mucyt de Madrid. FECYT
En España, el Instituto Jane Goodall fue fundado en 2006. Desarrolla programas propios de investigación, conservación, educación y desarrollo sostenible en el sur de Senegal, gracias al comprometido equipo de biólogos, primatólogos y demás científicos españoles liderados por Liliana Pacheco y Ferran Guallar, quienes también han estado presentes acompañando a la primatóloga británica.

"Trabajamos para que los chimpancés vuelvan a disfrutar de esa libertad que los humanos les hemos quitado", ha asegurado Rebeca Atencia, directora y veterinaria del IJG Congo.. Ha señalado también la importancia de crear conciencia en la población. "Cada año disminuye la cantidad de chimpancés que recibimos en el centro, lo que quiere decir que la caza ilícita ha disminuido".

Jane Goodall ha resaltado que si no fuese por el trabajo realizado por su organización, muchos chimpancés "no estarían vivos". Y es que todos los años los cazadores furtivos matan miles de chimpancés para comercializar con su carne.

Pero no es el único problema al que se enfrentan, Goodall ha asegurado que el proyecto de reforestación ha logrado que estos animales tengan hasta tres veces más bosque que hace cinco décadas.

Jane ya ha cumplido los 80 y, aunque su casa y su familia siguen estando en aquel parque de la selva de Gombe (Tanzania) donde llegó con apenas 23 años, su vida se encuentra hoy en una maleta promoviendo estilos de vida más sostenibles en todo el planeta.

LO BUENO DE DESAYUNAR

El desayuno es una de las comidas más importantes del día en la dieta mediterránea y, sin embrago, es el gran olvidado: cada vez más personas, especialmente adolescentes, no desayunan antes de salir de casa.

Según explican  la mayoría de los adolescentes se acuestan demasiado tarde, en la mayor parte de los casos por estar ocupados con los estudios y los deberes, y a la mañana siguiente les cuesta demasiado despertarse: el resultado es que finalmente se levantan con el tiempo justo para vestirse, lavarse los dientes y salir corriendo al instituto."La mayoría prefieren dormir 15 minutos más a levantarse para comer un plato de cereal", explican estos pediatras.

También se baraja otra hipótesis: hay adolescentes que no desayunan como método para controlar el aumento de peso, algo que, de hecho, es totalmente contraproducente.

MOTIVOS POR LOS QUE DESAYUNAR CADA MAÑANA

Hay más posibilidades de que saltarse el desayuno cause aumento de peso que de que lo prevenga: según explican estos expertos, los adolescentes que desayunan a diario tienen un índice de masa corporal más bajo que aquellos que nunca desayunan o que lo hacen ocasionalmente. Asimismo, "se sabe que el factor más importante para predecir el exceso alimentario es la insuficiencia alimentaria", señalan los expertos, al tiempo que matizan: "muchos se saltan el desayuno y el almuerzo, pero luego llegan a casa y no paran de comer", lo que al final hace que engorden más y consuman más grasas saturadas.

Por otro lado, el desayuno tiene beneficios en el rendimiento escolar. Según varios estudios, aquellos que desayunan tienen mejor rendimiento: "les va mejor en la escuela y tienen mejor concentración y más energía", aseguran.

En general, aquellos que desayunan "tienen mejor salud integral, lo cual puede atribuirse a los tipos de alimentos que suelen asociarse a la comida de la mañana". Esto es así porque el desayuno es el mejor momento para tomar alimentos menos "fáciles" el resto del día, como fibra en forma de cereales y panes.

El desayuno es, también, el mejor momento para tomar calcio y vitamina D, que fortalecen los huesos, los cuales continúan desarrollándose hasta los 25 años y es muy importante cuidar bien. Los cereales del desayuno, la leche y el yogur son opciones estupendas para la primera comida que aportan estos nutrientes.

Por lo tanto, no queda duda: hay que desayunar, aunque vayamos con prisas. Lo ideal sería tener tiempo para sentarnos tranquilamente y hacer un buen desayuno pero, si es imposible (y sabemos que a veces lo parece), siempre hay buenas opciones que facilitan la tarea, ¡no hay excusas!.

CORRECTOR DE LA CEGUERA DEL COLOR

GAFAS PARA CORREGIR EL DALTONISMO 

El invento fue fruto de la casualidad. El ingeniero Donald McPherson estaba trabajando en un prototipo de lentes que permitiera a los cirujanos trabajar con el láser con seguridad. Pero un día McPherson prestó a un amigo daltónico el prototipo y éste pudo distinguir por primera vez toda la gama de colores.

Fue por esta razón por la que la compañía cambió el proyecto rápidamente y dirigió sus pasos a ayudar al colectivo daltónico. Aunque esto sucedió hace un par de años, ahora la compañía ha lanzado un nuevo modelo realizado en policabornato, mucho más resistente para los más pequeños y apto para practicar deporte.

Las gafas cuestan entre 300 y 400 euros y están pensadas para ayudar a aquellos que tienen problemas entre el rojo y el verde, es decir, el invento ayudaría a 4 de cada 5 personas. En España, el daltonismo afecta a más de dos millones de personas.

MOMIFICACIÓN

MOMIFICAN UNA PIERNA HUMANA 

La momificación de muertos en el antiguo egipcio es reconocida en todo el mundo y, ahora, un equipo de científicos griegos ha momificado un tejido fresco de un cadáver humano, concretamente una pierna, para comprender mejor estas técnicas de preservación de la antigüedad. El equipo conforme con antiguas técnicas egipcias colocaron el tejido en una solución salina y midieron el progreso de la conservación mediante técnicas de microscopía y de imagen con tecnología de última generación. Los hallazgos, que se han publicado en 'The Anatomical Record', han dado a los investigadores algunas nuevas pistas sobre esta práctica.

"Queríamos tener una metodología basada en la evidencia" para entender lo que suponía el proceso de momificación, ha explicado una de las autoras, Christina Papageorgopoulou. A su juicio, la "única manera" de conseguirlo es "haciendo el experimento uno mismo".

La mayor parte de lo que los científicos saben sobre la momificación egipcia antigua viene del historiador griego Herodoto, que vivió durante el siglo V antes de Cristo. En primer lugar, los embalsamadores eliminaban los órganos muertos del individuo, incluyendo el cerebro, que se extrae a través de la nariz.

Después esterilizaban el pecho y cavidades abdominales, antes de colocar el cuerpo en un fluido salado que contiene natrón --una mezcla de ceniza de sosa y bicarbonato de sodio-- que drena los fluidos corporales y evitar que el cuerpo se pudra. Finalmente, envolvían el cuerpo en tiras de lino y lo enterraban en una tumba o sepultura.

Algunos estudios han tratado de utilizar estas técnicas para momificar animales u órganos humanos y ha habido uno o dos intentos de momificar un cuerpo humano completo. Pero el proceso no había sido estudiado mediante técnicas científicas modernas, ni mientras la momificación estaba en marcha. En este nuevo estudio, Papageorgopoulou y sus colegas utilizaron el método de conservación egipcio a base de sal para momificar la pierna de un cuerpo humano femenino que había sido donada a la Universidad de Zurich, donde se llevó a cabo el experimento. "Si utilizábamos todo el cuerpo, habríamos tenido que cortar y sacar los intestinos y otros órganos", ha explicado la investigadora a 'Live Science'.

Los investigadores tomaron muestras del tejido de la pierna cada dos o tres días, y se examinaron usando una variedad de métodos: el ojo desnudo, un microscopio, análisis de ADN, y los métodos de formación de imágenes de rayos X. En su mayor parte, la momificación fue un éxito, pero tardaron casi siete meses (208 días), en que lograr la conservación total de la momia. Un tiempo mucho más largo que los dos meses que, según Herodoto, empleaban los egipcios. "No fuimos tan rápidos como ellos", ha lamentado Papageorgopoulou. La experta sospecha que las condiciones de amortiguación más frías en el laboratorio en Zurich, en comparación con el ambiente árido del antiguo Egipto, pueden explicar esta discrepancia.

Así, los científicos han confirmado que la solución de sal elimina eficazmente el agua del tejido de la pierna, lo que impide que las bacterias y hongos lo degraden. El análisis microscópico reveló, además, una buena preservación del tejido de la piel y el músculo. Los resultados muestran lo efectivos que eran los métodos de embalsamamiento egipcio y ofrecen una visión detallada de cómo funcionaba el proceso.
Por otra parte, el trabajo ha revelado que la temperatura, la acidez y la humedad del medio ambiente eran los factores cruciales en la velocidad del proceso de momificación.

TENEMOS UN MAPA EN EL CEREBRO

GPS CEREBRAL

Gracias a un sofisticado sistema de posicionamiento cerebral sabemos dónde estamos. 

El primero en apuntar su existencia fue John O'Keefe, profesor en el Instituto de Neurociencia Cognitiva de la University College de Londres, que identificó un tipo de neuronas del hipocampo que siempre se activaba cuando una rata estaba en un lugar de una habitación.

Tres décadas después, la pareja de neurocientíficos formada por May-Britt y Edvard Moser descubrió una célula nerviosa, a la que llamaron célula 'grid' o rejilla, que genera un sistema de coordenadas y permite un posicionamiento preciso y la búsqueda de caminos. Dicho de otro modo, encontraron la célula que genera un mapa del espacio que nos rodea.

Y resulta que está situada en la corteza entorrinal, que también se ocupa de la memoria autobiográfica y de tareas visuales complejas como el reconocimiento de caras. Los tres investigadores fueron premiados en 2014 por el codescubrimiento del GPS interno del cerebro humano.

Y no son los únicos que se han afanado en entender y explicar cómo funciona el cerebro humano. Investigadores del Instituto Kavli de Neurociencia en EEUU han demostrado que el funcionamiento de nuestro cartógrafo interno es sorprendentemente similar al de Google Maps.

Los investigadores aseguran que cuando se archivan en el hipocampo, los planos con mayor resolución y nivel de detalle se colocan arriba, mientras los más grandes y 'toscos' se sitúan debajo. Y del mismo modo que cuando manejamos Google Maps, cada vez que cambiamos de perspectiva necesitamos 'cargar' un nuevo mapa en nuestra 'pantalla mental'.

Perder esta capacidad puede ser terrorífico. Y si no que se lo pregunten a la primera enferma conocida de Desorientación Topográfica Congénita (DTD, por sus siglas en inglés), una mujer de 43 años que se perdía incluso dentro de su propia casa. Desde la infancia, sus familiares la habían acompañado al colegio cada día, y a lo largo de toda su existencia nunca había logrado salir a la calle sola sin extraviarse.

La desorientación espacial también afecta a los enfermos de alzhéimer, en esencia por el progresivo deterioro de las neuronas de red del hipocampo, esa región del cerebro con forma de caballito de mar que funciona como sede central de la función de navegación y del aprendizaje

La rapidez del GPS interno no coincide en hombres y mujeres. El neurólogo Matthias Riepe, de la Universidad de Ulm en Alemania escaneó el cerebro de veinticuatro individuos, la mitad de ellos hombres y la otra mitad mujeres, mientras buscaban una ubicación en un espacio que no les era familiar. Mientras ellos tardaron por término medio 2 minutos y 22 segundos, a ellas les llevó 3 minutos y 16 segundos encontrar el camino.

Lo que parece evidente es que resulta bastante positivo confiar en nuestro GPS interno y no abusar en exceso de la tecnología, porque utilizar mapas digitales y sistemas GPS cada vez que nos desplazamos de un lugar a otro podría 'encoger' nuestro cerebro. Según un estudio canadiense de la Universidad McGill, al comparar la anatomía cerebral de sujetos habituados a usar los aparatos de navegación por satélite y de individuos que no lo usan, los científicos comprobaron que los primeros tenían menor volumen de materia gris en el hipocampo.

SANGRE UNIVERSAL

  LOGRAR UNA SANGRE UNIVERSAL

Como ya sabrás, la sangre puede ser de cuatro tipos distintos: A, B, AB y 0. Se diferencian básicamente, en unos azúcares que rodean la superficie de los glóbulos rojos sanguíneos. El núcleo de la estructura de dicho azúcar es igual en las sangres de tipo O, A y B, aunque difieren en un azúcar adicional en la punta de esta estructura. Mientras el tipo A incluye N-acetilgalactosamina, el tipo B posee galactosa. Por su parte el tipo AB tiene una mezcla de ambos.

Estas pequeñas diferencias son mucho más importantes de lo que se podría pensar en un primer momento, pues generan insalvables incompatibilidades a la hora de donar y recibir tanto sangre como órganos en caso de necesidad.

Las personas que tienen una sangre del grupo 0 son donantes universales, pues su sangre es compatible con todos los otros grupos. Sin embargo, sólo pueden recibir sangre de personas con su mismo grupo sanguíneo. Por su parte, quienes son  del grupo AB son conocidos como receptores universales, pues pueden recibir sangre de cualquier tipo.

Desde los años 80, cientos de investigadores han estudiado varias alternativas para conseguir cambiar la sangre de las personas y conseguir una “sangre universal”. Sin embargo, como explica Stephen Withers, de la University of British Columbia, “una limitación importante siempre ha sido la eficiencia de las enzimas. Se necesitaba una ingente cantidad de enzimas”.

La ciencia está más cerca de lograr una sangre universalUna sangre universal acabaría con la incompatibilidad | Foto: Cienciaxplora
Un estudio publicado recientemente en el Journal of the American Chemical Society podría terminar con este problema.

Varios científicos del Centro para la Investigación de la Sangre y el departamento de Química de la University of British Columbia han dado un paso adelante para conseguir crear una enzima que evite incompatibilidades entre donantes y receptores.

En esencia, la idea es la misma que hace 30 años: encontrar una enzima que “limpie” los azúcares que rodean los glóbulos rojos de la sangre. Para ello, el grupo de Withers y sus colegas hicieron mutar una bacteria a lo largo de varias generaciones para conseguir una enzima lo suficientemente potente. El organismo utilizado fue Streptococcus pneumoniae, y los científicos consiguieron que la enzima obtenida fuera 170 veces más eficaz que la enzima inicial.

Todavía no se ha conseguido una enzima absolutamente perfecta, pero el camino parece despejado para que, no dentro de muchos años, la incompatibilidad sanguínea no sea más que un problema del pasado.

NUEVA FORMA DE DETECTAR EL CONSUMO DE COCAÍNA

 HUELLA DACTILAR 

Investigaodres ingleses han desarrollado una nueva prueba no invasiva que puede detectar el consumo de cocaína a través de una simple huella dactilar. Por primera vez, este nuevo método de huellas digitales puede determinar si se ha ingerido cocaína.

Dirigido por la Universidad de Surrey, Reino Unido, emplearon diferente tipos de una técnica de análisis químico conocida como espectrometría de masas para analizar las huellas dactilares de los pacientes que asisten a los servicios de tratamiento de adicción a las drogas.

Antes solo se podía demostrar si habían tocado cocaína
En la investigación, publicada en la revista 'Analist', los expertos analizaron estas huellas en comparación con muestras de saliva, más comúnmente utilizadas, para determinar si las dos pruebas se correlacionaban. Aunque las pruebas de huellas anteriores han empleado métodos similares, sólo han sido capaces de demostrar si una persona había tocado la cocaína, y no si realmente la había consumido.

"Cuando alguien ha tomado cocaína, excretan rastros de benzoilecgonina y methylecgonine a medida que metaboliza el fármaco, y estos indicadores químicos están presentes en los residuos de las huellas digitales", explica el autor principal, Melanie Bailey, de la Universidad de Surrey.

Éste método no puede ser falsificado
"Lo bueno de este método es que, no sólo es no invasivo y más higiénico que las pruebas de sangre o saliva, sino también que no puede ser falsificada", destaca. Bailey. "Por la propia naturaleza de la prueba, se revela la identidad del sujeto dentro de los propios detalles de las huellas dactilares", agrega.

Se prevé que esta la puedan emplear las fuerzas del orden en la próxima década. "Sólo estamos limitados por el tamaño de la tecnología actual. Las empresas ya están trabajando en espectrómetros de masas miniaturizados y en el futuro se podrían desarrollar pruebas de drogas de huellas digitales portátiles. Esto ayudará a proteger al público y, de hecho, proporcionar una prueba mucho más segura para los consumidores de drogas", concluye Bailey.

REHABILITACIÓN PARA PERSONAS CON PARÁLISIS CEREBRAL

 REHABILITACIÓN A DISTANCIA 

El Centro de Referencia Estatal (CRE) para personas con discapacidad de San Andrés del Rabanedo (León) ha acogido hoy la presentación de la Tele-Rehabilitación Audiovisual Motora (TRAM), que permite realizar rehabilitación a distancia y que ahora se probará con personas con parálisis cerebral.

Se trata de un método tecnológico creado por la empresa tecnológica Indra, se generó en el Hospital Nacional de Parapléjicos de Toledo y se encuentra en fase experimental para su posterior comercialización, financiado por el Ministerio de Industria, en el marco de la Acción Estratégica de Telecomunicaciones.

La gerente de Indra, Begoña Villa, ha explicado en declaraciones a los periodistas que, de esta forma, se permite al paciente no permanecer en un centro hospitalario, sino realizar la terapia a distancia, bajo el seguimiento de profesionales.

El sistema registra "todos los avances u ejercicios", mientras que el personal clínico puede realizar a distancia informes, estadísticas y otros datos relacionados con el avance de la terapia.

Hasta ahora, 'TRAM' se ha probado en lesionados medulares y pacientes de accidentes de enfermedades cardiovasculares mientras que ahora, de la mano del Centro de Referencia Estatal para personas con discapacidad de San Andrés, se avanza en el uso para las personas con parálisis cerebral y neurodegenerativas.

Pero, además de los avances propios en la rehabilitación, "una de las principales ventajas que aporta el sistema" es "motivar al paciente para que no deje la rehabilitación y continúe con ella", ya que se proponen una serie de ejercicios a modo de juegos, diseñado por personal clínico.

Por su parte, la directora del CRE de San Andrés del Rabanedo ha precisado que este sistema no sólo está destinado a pacientes con las patologías con quienes se ha probado, sino para "todas las personas que en un momento tengan una lesión y quieran rehabilitarse".

El sistema de Telerehabilitación Audiovisual Motora ya se ha probado en otros centros de España, mientras que en el mundo ya se han realizado experiencias similares con buenos resultados.

ATAQUE A MOLÉCULAS DE CÁNCER DE COLÓN

MOLÉCULA QUE DESTRUYE CÉLULAS 

CANCERÍGENAS

Investigadores españoles han diseñado una molécula, concretamente una inmunotoxina, capaz de detectar células tumorales del colon y destruirlas, sin dañar a las sanas, siendo efectiva hasta en el 95 por ciento de estos tumores.

"La inmunotoxina produce la regresión de los tumores, evitando su crecimiento y proliferación", explica Javier Lacadena, autor del estudio e investigador del departamento de Bioquímica y Biología Molecular I de la facultad de Ciencias Químicas de la Universidad Complutense de Madrid (UCM)

Además, la molécula que ha sido probada 'in vitro' y en modelo animal, "no produce daños o efectos secundarios en los ratones utilizados como modelo de experimentación". No causar daños a las células sanas es el mayor desafío dentro en el tratamiento de cualquier tipo de cáncer

Las inmunotoxinas están formadas por dos dominios unidos que actúan de forma coordinada: el primero, el marcador, está formado por un anticuerpo que reconoce específicamente a los marcadores tumorales; mientras, el segundo dominio es el tóxico, formado por una toxina que produce la muerte de la célula tumoral (la diana del primer marcador).

En el caso de esta nueva molécula (IMTXA33AalfaS), el marcador está formado por los dominios variables del anticuerpo monoclonal A33, que reconoce un marcador específico de cáncer colorrectal (el GPA33). Por su parte, el dominio toxico, lo integra la ribotoxina alfa-sarcina, que aniquila a la celula.

Su modo de acción consiste en que produce un corte que inactiva el ribosoma, lo que impide la biosintesis de las proteinas y provoca la muerte celular. "No puede matar a las sanas porque no son reconocidas por el dominio marcador y, por tanto, no se une a ellas", afirma Lacadena, cuyo estudio se publica en 'SpringerPlus'.

Suguiente paso, probarse en pacientes
Según los investigadores, la escasez de recursos económicos se convierte en el principal lastre para llegar a los pacientes, al depender de la implicación de laboratorios o empresas a medio plazo; el problema es que, para que llegue a utilizarse, todavía falta profundizar en los resultados.

Los científicos quieren estudiar el efecto de la vía de administración de la inmunotoxina y su biodistribución. También esperan disponer de un modelo más realista de cáncer de colon y analizar cuál sería la dosis máxima tolerada, entre otros aspectos. En paralelo, trabajan con otros diseños de inmunotoxinas y tratamientos combinados que tendrían una eficacia mejorada, según los resultados que han obtenido in vitro, y que habría que trasladar a ensayos en vivo.

Por el momento, han podido observar el alto alcance de la inmunotoxina, al abarcar la mayor parte de los casos de cáncer colorrectal. "De acuerdo con estudios anteriores, el marcador tumoral GPA33, diana de estas inmunotoxinas, aparece en el 95% de los tumores de colon", indica el investigador.

El siguiente paso del equipo, del que también forman parte científicos del Hospital La Paz (Madrid) y cuyo primer autor está realizando una estancia posdoctoral en el Hospital Monte Sinaí (EEUU), será analizar su comportamiento en tejidos humanos. "Estamos interesados en analizar la presencia de este marcador en las muestras de biopsias de colon, para comprobar su incidencia y poder utilizar el dominio marcador para el diagnóstico y delimitación del tumor", detalla Lacadena.

ROBOT FLEXIBLE

   PULPO ROBÓTICO

El cuerpo de los pulpos es único: poseen un cerebro complejo y un cuerpo blando del que salen ocho brazos radialmente simétricos, con una flexibilidad impresionante y casi ilimitada cuando los mueven.

Estos invertebrados cuentan con una inteligencia que les permite realizar movimientos complejos para nadar, rastrear y cazar de forma controlada, sin la restricción que impone un esqueleto rígido que determine la posición de su extremidades.

La ciencia lleva un tiempo inspirándose en ellos y el reto es llegar a construir robots flexibles con finalidades médicas o para abordar operaciones de rescate. Sería un robot como T-1000 en 'Terminator 2', que podía cambiar de estado para acceder a espacios reducidos.

Pues bien, cada vez la realidad se encuentra más cerca de la ficción y los avances no solamente vienen del campo de los materiales que posibiliten esta hazaña. Todavía queda mucho que aprender de la naturaleza.

Un grupo de investigadores de la Universidad Hebrea de Jerusalén, con la ayuda de cámaras de alta velocidad, han puesto de manifiesto la manera en la que los pulpos coordinan sus brazos para arrastrarse, algo que podemos seguir en el proyecto 'Octopus' del centro israelí.

Hasta ahora se había observado su comportamiento, viendo cómo movían cada brazo para llegar a un objetivo. En un estudio de 2011 publicado en 'Current Biology' se mostró cómo aprendían, después de un estímulo visual, a meter un brazo a través de un tubo para acceder a la comida, pudiendo controlar cualquiera de los ocho que tienen para lograrlo.

Pero ahora el profesor Benjamín Hochner y su equipo han ido más allá, grabando cómo la morfología de su cuerpo les permite una locomoción tan eficiente. Sus movimiento son sorprendentemente sencillos, ya que eligen qué brazo usar para impulsarse.

Analizando desde la parte inferior su movimiento, fotograma a fotograma, se advierte que cada brazo empuja el cuerpo en una única dirección, por lo que el animal solo tiene que elegir un brazo sin la necesidad de decidir hacia donde debe empujar el mismo.

Es una solución aparentemente simple a un problema complejo, aunque todavía queda analizar el sistema nervioso del invertebrado para entender sus circuitos neuronales. Lo que queda claro con el nuevo estudio, publicado también en 'Current Biology' es que no hay ningún ritmo o patrón de movimiento para sus extremidades. El pulpo puede rastrear en cualquier dirección respecto a la orientación de su cuerpo, que se controla independientemente de su movimiento.

Evolución vertiginosa

Los pulpos evolucionaron probablemente desde animales parecidos a las almejas y los caracoles. Sus habilidades avanzaron más rápido que la de otros moluscos para compensar su falta de concha, tal y como cuenta Guy Levy, coautor del estudio. Todo esto unido a un cerebro muy desarrollado y a la capacidad de camuflarse le han convertido en un cazador muy exitoso.

“Mostramos que esta insólita maniobrabilidad deriva de la simetría radial de los brazos alrededor del cuerpo y del simple mecanismo de empuje por elongación por el que los brazos originan el empuje de arrastre”, cuentan los investigadores en su estudio.

La robótica tiene todavía camino para lograr imitar el movimiento de este complejo animal. En Singapur han conseguido un robot con propulsión a chorro (desarrollo explicado en la revista 'Phys') mientras que en la japonesa Universidad de Waseda han bautizado como “pulpo” a un mastodonte de cuatro brazos, destinado a limpiar la planta de Fukushima, por su inspiración en el 'modus operandi' del animal.

De aquí a fabricar robots fexibles para acceder a lugares estrechos o a recovecos del cuerpo humano durante una operación queda un trecho, por lo que el pulpo puede seguir asombrándonos con nuevas sorpresas durante un tiempo.

CAMPAÑA CONTRA EL TABACO

 CAMPAÑA CONTRA EL TABACO

Fumar es malo. Lo saben los que fuman y los que no, pero igual que se conoce esto, se sabe que es adictivo: no es fácil dejar de hacerlo. Las campañas para que los fumadores dejen los cigarrillos son muchas y variadas, apelando con mayor o menor crudeza a los efectos perjudiciales para la salud que tiene esta práctica. Pero esta campaña va un paso más allá: han creado la primera tinta negra a partir de pulmones de fumadores.

La agencia autónoma del gobierno tailandés Thai Health Promotion Foundation, centrada en la promoción de un "estilo de vida saludable"  en Tailandia, ha elaborado, en colaboración con investigadores de la Universidad de Bangkok, esta tinta a partir de la sustancia negra de pulmones donados con el objetivo de convencer a la población para dejar de fumar.

Según explica este nuevo vídeo, una vez embotellada, la tinta se distribuyó por diferentes espacios públicos del país asiático durante 2014 con el propósito de llegar a fumadores actuales y potenciales y mostrarles cómo el tabaco puede dañar sus pulmones y su cuerpo, y también hacerles ver que deben dejar de fumar cuanto antes.

Se pidió a ciudadanos que, con la tinta, escribieran y mandaran mensajes a aquellos que fumaban para convencerles de que dejaran de hacerlo,  y la campaña se hizo viral. Tanto, que desde esta agencia aseguran que los participantes en su programa para dejar de fumar se han incrementado un 500 por ciento en el último año.

El objetivo, cumplido en su país, traspasa ahora fronteras y la agencia lanzó la pasada semana este vídeo en inglés para que los fumadores del resto del mundo se convenzan de lo perjudicial de esta práctica, y de que pueden dejar de fumar y deben hacerlo cuanto antes. 

BEBÉS PREMATUROS TIENEN MÁS RIESGO DE SUFRIR ENFERMEDADES

RIESGOS DE SALUD EN BEBÉS PREMATUROS 

Uno de cada trece bebés que nacen en España lo hacen de forma prematura, lo que provoca un mayor riesgo de sufrir problemas de salud que los que nacen a término, de ellos los que mayor riesgo tienen son los grandes prematuros o prematuros extremos que tienen mayor riesgo a sufrir desde problemas neurológicos, sordera, ceguera o problemas de retraso intelectual hasta no sobrevivir.

El nacimiento prematuro puede alterar la conectividad entre áreas clave del cerebro, según un nuevo estudio dirigido por el Kings College de Londres, en Reino Unido. Los hallazgos deberían ayudar a los investigadores a entender mejor por qué el nacimiento prematuro está vinculado a un mayor riesgo de problemas de desarrollo neurológico, incluidos los trastornos del espectro autista y trastornos de déficit de atención.

Conexiones cerebrales entre el tálamo y la corteza
Las conexiones cerebrales investigadas fueron entre el tálamo y la corteza, que se desarrollan rápidamente durante el periodo en el que un recién nacido prematuro es atendido en una unidad neonatal. Los autores vieron que los nacidos en un espacio normal de tiempo (entre las 37 y 42 semanas) mostraron una estructura muy similar a los adultos en estas regiones del cerebro, respaldando la evidencia existente de que la red de conexiones cerebrales es bastante madura en el momento del nacimiento.

Sin embargo, los bebés nacidos prematuramente (antes de las 33 semanas de gestación) tenían menos conectividad entre áreas del tálamo y áreas específicas de la corteza del cerebro conocidas por respaldar las funciones cognitivas superiores, pero también más conectividad entre el tálamo y un área de la corteza sensorial primaria que está involucrada en el procesamiento de señales de cara, labios, mandíbula, lengua y garganta.

Cuanto mayor es la prematuridad, más marcadas fueron las diferencias en el patrón de conectividad cerebral. Los autores sugieren que las conexiones más fuertes relativas a la cara y los labios en los recién nacidos prematuros pueden reflejar su exposición temprana a la lactancia materna y el biberón, mientras que la menor conectividad en otras regiones del cerebro puede estar vinculada con la mayor incidencia de dificultades observadas en la infancia tardía.

"La siguiente etapa de nuestro trabajo será entender cómo estas conclusiones se refieren a las dificultades de aprendizaje, concentración y sociales que muchos de estos niños experimentan a medida que crecen", afirma uno de los autores del estudio, la docotra Hilary Toulmin, del Centro para el Desarrollo del Cerebro en el Kings College de Londres, Reino Unido.

El investigador David Edwards, del Centro para el Desarrollo del Cerebro en el Kings College de Londres, añade: "La capacidad de la ciencia moderna de tomar imágenes de las conexiones en el cerebro habría sido inconcebible hace apenas unos años, pero ahora son capaces de observar el desarrollo del cerebro en los bebés a medida que crecen y esto es probable que produzca beneficios notables para la medicina".

BACTERIAS ZOMBI

  BACTERIAS QUE MATAN A OTRAS BACTERIAS

Científicos de la Universidad Hebrea de Jerusalén han descubierto que las bacterias que mueren por intoxicación por plata pueden servir como medio para seguir matando otras bacterias en el mismo entorno.

Hasta el momento se habían matado bacterias solo de forma directa
En su artículo publicado en la revista 'Scientific Reports', el equipo describe cómo el examen de bacterias muertas reveló la plata que quedó atrapada en su interior y cómo más tarde esto causó la muerte de otras bacterias.

En este último esfuerzo, los investigadores encontraron que debido a que los iones de plata se internan por las membranas bacterianas y se abren camino en el interior, las bacterias que mueren sirven como una especie de banco. A medida que pasa el tiempo y las bacterias muertas se descomponen, la plata dentro de ellas escapa al medio ambiente que les rodea, y si ese entorno tiene otras bacterias perecen también.

El equipo descubrió esto mediante la colocación de muestras de bacterias en una solución que contiene bits de plata, a continuación, después de que las bacterias murieron, las sacaron de la solución y examinaron bajo un microscopio de electrones, observando los bits de plata en el interior de una bacteria individual. A continuación, colocaron algunas bacterias muertas en una solución limpia sembrada con bacterias sanas y encontraron que la plata dentro de las muertas se liberó en la solución matando al 99.99 por ciento de bacterias, resultado de lo que el equipo llama el efecto zombi.

Después de su descubrimiento se iniciaron varias pruebas para determinar el poder de matar de la solución contaminada con las bacterias muertas, y encontraron que una baja concentración inicial no fue suficiente para matar a la totalidad de un tercer lote de las bacterias, lo que indica que las bacterias que habían muerto por los restos de la primera tanda de bacterias habían absorbido la plata.

Fue sólo después de que perecieran todas las bacterias del tercer lote cuando se vió que la capacidad mortal de la solución podría concebiblemente continuar indefinidamente con las que mueren, liberando lentamente la plata en su interior. Como explica el equipo, las bacterias son como esponjas, absorben la plata, y luego la sueltan después de morir, causando que sea absorbida por otras bacterias, y así sucesivamente.

Esto significa, sugieren los investigadores, que los métodos de uso de la plata como un agente antibacteriano, podrían beneficiarse de la modificación, lo que permite un aumento en la longevidad.

NO HUBO EXPLOSIÓN EN EL BIG BANG

  NO FUE UNA EXPLOSIÓN 

La teoría más aceptada para explicar el origen del universo es la del Big Bang y, aunque hay muchas pruebas que la apoyan, no está demostrada al 100%. Esa teórica gran explosión dio origen al espacio, al tiempo, a la materia y a la energía. La luz, por su parte, no apareció hasta 380.000 años más tarde, ya que todo era tan denso entonces que no había lugar para que se propagase.

Eso es lo que sabemos a partir de nuestras observaciones. Pero, ¿es correcto hablar de una gran explosión para describir ese momento? La respuesta es un rotundo no: es totalmente incorrecto, aunque nos ayuda a imaginar ese momento inicial.

No hubo explosión

Imaginemos una explosión de un cohete de fuegos artificiales: un pequeño punto de materia estalla emitiendo destellos que se van expandiendo. Ahora analicemos esto.

Primer punto: la expansión. Para que algo se expanda debe hacerlo en un espacio, en un lugar. Pero todo el espacio existente es el que hay en el propio cosmos, por tanto no podríamos situarnos fuera de esa explosión porque, sencillamente, no existe nada fuera del universo. Por tanto, en lugar de hablar de una expansión hacia fuera, sería más correcto hablar de un "crecimiento desde dentro".

Segundo punto: el tiempo. Cuesta imaginar el origen del tiempo. La física teórica marca su origen con el Big Bang, así que no tiene ningún sentido hablar de "antes del Big Bang" porque no había tiempo. No hubo un antes, porque al no haber tiempo, no podemos remontarnos hacia atrás.

Tercer punto: la nada. El concepto de "nada" también es complejo. La nada es lo que hubo antes del Big Bang y lo que hay fuera del universo... Definir la nada es más sencillo que imaginarla: ausencia de espacio y de tiempo, y por tanto, también de materia y energía.

La explicación

Pero hablar de la teoría del Big Bang rigurosamente atendiendo a los tres puntos anteriores es una tarea compleja para hacerse entender, por tanto en el mundo de la divulgación científica nos saltamos esos conceptos para que todo sea más sencillo de entender.

La física teórica es la rama de la ciencia que se encarga de modelizar los primeros instantes del universo y se intenta remontar hasta ese instante cero inicial. Ecuaciones interminables, conceptos abstractos y suposiciones basadas en observaciones actuales es en lo que abastece a esta ciencia para explicar cuál fue el origen de todo.

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REAPARICIÓN DEL ÉBOLA EN EL OJO DE UN PACIENTE

        VIRUS DEL ÉBOLA ATACA DE NUEVO

Por primera vez, el virus del ébola ha reaparecido en el ojo de un paciente después de haberse curado. Le ha ocurrido al doctor Ian Crozier, que se vio afectado dos meses después de su curación. Se dio cuenta porque el iris le cambió de color y sufría fuertes dolores debido a un aumento de la presión, además de tener graves dificultades para ver. Tras haber sido tratado, estos problemas se han suavizado.

El virus Ébola fue descubierto por primera vez en el ojo de un antiguo paciente dos meses después de su recuperación de la infección, según ha informado el New England Journal of Medicine. Se trata de un médico estadounidense, el Dr. Ian Crozier, de 43 años, que enfermó en septiembre 2014, mientras trabajaba para la Organización Mundial de la Salud (OMS) en Sierra Leona.

Fue repatriado a Estados Unidos para recibir tratamiento en el hospital de Emory en Atlanta (Georgia) en una unidad especialmente equipada y dado de alta en octubre. Sin embargo, dos meses más tarde, tenía una inflamación del ojo izquierdo porque la presión intraocular era muy alta, causando hinchazón y problemas de visión graves.

Por ello, regresó a Emory Hospital, donde un oftalmólogo, el Dr. Steven Yeh, no encontró rastro del virus en las lágrimas ni fuera de que los tejidos del ojo. Por lo tanto, no mostró ningún peligro de infección para otros.

Además de una pérdida significativa de la visión, el iris del ojo cambió de color a los diez días -de azul a verde- después del inicio de los síntomas. Después del tratamiento intensivo con varios medicamentos, incluyendo un corticosteroide, Dr. Crozier comenzó a recuperarse la visión perdida, pero no totalmente actualizados. Su ojo también recuperó su color normal.

Además, se sabe que el virus ébola puede persistir durante varios meses en el semen después de la recuperación de la infección.

SONDA MESSENGER SE ESTRELLA

SONDA MESSENGER SE ESTRELLA CONTRA 

MERCURIO 

Se ha pasado cuatro años obteniendo imágenes de Mercurio, pero a la sonda Messenger de la NASA le llegó su hora. El lunes, la agencia estadounidense hacía pública la última fotografía tomada por la nave, como homenaje antes de cumplir con su fatal destino: tal y como estaba previsto, se estrelló este viernes 30 de abril contra la superficie del planeta que tanto tiempo llevaba observando.

No se trata, sin embargo, de un suicidio, sino de una muerte anunciada. Desde que abandonó la Tierra en 2004, sus creadores sabían que su tiempo de vida coincidía con la duración del combustible. Ahora, con sus reservas de energía agotadas, la Messenger ya no era capaz de contrarrestar la atracción del campo gravitatorio del Sol.

Aunque iba a terminar impactando con Mercurio de todas formas, la NASA ha preferido controlar el golpe. Durante las últimas semanas ha modificado la órbita de la nave para provocar el impacto, que se produjo a unos 3,91 kilómetros por segundo.

El suceso tuvo lugar en la cara del planeta que no está orientada hacia nuestro planeta, con lo que no se pudo ver el evento en tiempo real. Afortunadamente, la agencia estadounidense inmortalizó el momento de la colisión y el cráter subsecuente.

DISCRIMINACIÓN POR ORIENTACIÓN SEXUAL

   PROHÍBEN DONAR SANGRE A LOS GAYS

El Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) ha dictaminado que la prohibición de donar sangre a los hombres que han tenido relaciones sexuales con otros hombres, vigente en algunos Estados miembros como Francia, "puede resultar justificada". 
No obstante, la sentencia deja claro que para introducir esta exclusión permanente "es preciso demostrar que estas personas están expuestas a un riesgo elevado de contraer enfermedades infecciosas graves, como el VIH, y que no existen técnicas eficaces de detección o métodos menos coercitivos para garantizar un alto nivel de protección de la salud de los receptores". 

El fallo responde a una cuestión prejudicial presentada por el tribunal administrativo de Estrasburgo (Francia), que tramita el litigio planteado por un ciudadano francés al que no se permitió donar sangre por haber tenido una relación sexual con otro hombre.

Francia ya les excluye
El derecho galo excluye permanentemente de la donación de sangre a los hombres que han tenido estas relaciones.

El tribunal francés preguntaba si esa exclusión es compatible con la directiva de la UE que regula los requisitos técnicos de la sangre y los componentes sanguíneos.

En su sentencia de este miércoles, el TJUE declara en primer lugar que el tribunal remitente debe determinar si en Francia un hombre que ha tenido relaciones homosexuales está expuesto a un elevado riesgo de contraer enfermedades infecciosas graves transmisibles por la sangre, teniendo en cuenta la situación epidemiológica de Francia.

Allí, en el periodo entre 2003 y 2008, la práctica totalidad de las contaminaciones por el VIH se debió a una relación sexual y la mitad de las nuevas contaminaciones afectan a homosexuales.

Entre todos los países de Europa y de Asia central, Francia es el que presenta una mayor prevalencia del VIH entre los hombres homosexuales, según recoge el fallo.

Discriminación por orientación sexual
Pese a ello, el Tribunal admite que la normativa francesa "puede entrañar una discriminación por razón de la orientación sexual en contra de las personas homosexuales de sexo masculino". 

No obstante, señala que su objetivo es "que el riesgo de transmisión de una enfermedad infecciosa a los receptores sea mínimo y, por tanto, responde al objetivo general de garantizar un alto nivel de protección de la salud". 

En todo caso, la sentencia alerta de que la prohibición a los homosexuales de donar sangre "podría no respetar el principio de proporcionalidad" ya que "no cabe excluir la posibilidad de que el VIH pueda detectarse mediante técnicas eficaces que garanticen un alto nivel de protección de la salud de los receptores". 

Por ello, pide al tribunal nacional que verifique si existen estas técnicas. De no existir tales técnicas, el Tribunal de Justicia reclama verificar si hay "métodos que garanticen un alto nivel de protección de la salud de los receptores y sean menos coercitivos que la exclusión permanente de la donación de sangre y, en particular, si el cuestionario y la entrevista personal a cargo de un profesional sanitario pueden permitir identificar con más precisión las conductas sexuales de riesgo".

FALSO SHAOLÍN CONDENADO

  FALSO SHAOLÍN MATA A DOS MUJERES 

Tras declarar el jurado al acusado culpable de los dos asesinatos con alevosía el pasado 24 de abril, el magistrado-presidente, Manuel Ayo, ha dictado sentencia en la que le condena a 19 años de cárcel por cada uno de los crímenes.

La portavoz del jurado, compuesto por cinco hombres y cuatro mujeres, fue la encargada de dar lectura al veredicto, por el que el tribunal popular, por unanimidad, consideró al 'falso monje Shaolín' culpable "de haber dado muerte" a Yenny Rebollo y Ada Otuya, sin que las víctimas hubieran tenido la posibilidad de defenderse". No obstante, rechazó que hubiera habido ensañamiento como consideraban algunas acusaciones.

El juicio se celebró entre los días 17 y 22 de abril en el Palacio de Justicia de Bilbao, y a preguntas del fiscal, el propio procesado reconoció, con una respuesta afirmativa o negativa, los hechos relatados por el fiscal en su escrito de acusación, en el que pedía un total de 40 años de prisión por dos asesinatos con alevosía. "Lo reconozco todo", aseguró el acusado, en la frase más larga que pronunció en la vista oral.