CONTROL DE GENES

    CONTROL DE GENES CON ONDAS CEREBRALES

En lo que constituye otro avance científico que convierte en realidad una parcela de la ciencia-ficción, un equipo franco-suizo de científicos ha conseguido desarrollar un novedoso método de regulación de genes que permite a través de ondas cerebrales de tipos específicos, controlar la expresión de genes para generar proteínas. Por primera vez, se ha logrado aprovechar las ondas cerebrales humanas, transferirlas inalámbricamente a un dispositivo que a su vez actúa sobre una red de genes, y de este modo regular la expresión de un gen dependiendo del tipo de estado mental.

La motivación para desarrollar un sistema de tales características, que a priori podría parecer un tanto extravagante, es ayudar a mitigar los efectos de ciertas enfermedades neurológicas. Un implante basado en esta tecnología podría en el futuro ayudar a combatir dolencias como los dolores crónicos de cabeza o de espalda, e incluso la epilepsia. El sistema detectaría el patrón de ondas asociado al inicio de episodios de esos tipos, y entonces generaría y controlaría, mediante la expresión de los genes apropiados, los agentes idóneos para mitigar o contrarrestar la perturbación en el entorno cerebral del implante y solo mientras fuese necesario.

En su versión primitiva de laboratorio, el sistema se vale de un casco de electroencefalografía. Las ondas cerebrales registradas son analizadas y trasmitidas inalámbricamente vía Bluetooth a un controlador, que a su vez regula a un generador que produce un campo electromagnético, suministrando una corriente de inducción a un implante. Una luz aparece entonces en él: una lámpara LED integrada que emite luz en el rango del infrarrojo cercano se activa e ilumina una cámara de cultivo que contiene células genéticamente modificadas. Cuando la luz en el infrarrojo cercano ilumina las células, estas empiezan a expresar la proteína deseada.